Автор всячески стыдится. Но так как его безумно прёт от этих двух персонажей, пройти мимо такой заявки он не смог. Перед заказчиком извиняюсь сразу же — романтику я писать не умею, а «просто умного разговора» не получилось. Получился лишь ООС в несколько раз больший, чем нужно. И да, обоснуй тоже хромает на обе ноги.
Стены старого дома были практически ледяными. Если тут когда-то и жили, то сии прекрасные времена давно прошли и особняк изрядно одичал. Катерина зябко передёрнула плечами, едва удерживаясь от злобного шипения. Кардинальские одежды, призванные подчеркнуть статус, хоть и были пышными и многослойными, но от холода защищали слабо. Будь её воля, она бы давно переоделась во что-нибудь более практичное, но вот беда: похитители не интересовались сохранностью жертвы, всё, чего удостоилась кардинал Сфорца - это платка с хлороформом и этой вот захламлённой комнаты впоследствии. Катерина ещё раз вспомнила события минувшего вечера и шипеть захотелось ещё сильнее. Ловушка была такой простой! На одной из улиц под колёса кареты, в которой ехала кардинал Сфорца, бросилась какая-то сумасшедшая. Поднялась суматоха, и пока охрана разбиралась в чём дело, экипаж взяли в кольцо. Обезоружить сопровождение было минутным делом, а потом пришёл черёд и герцогини Миланской. Всё было проделано просто с хирургической точностью! Катерина ещё раз от души прокляла тот момент, когда отказалась от сопровождения Треса, решив, что у киборга есть более важные дела, а она обойдётся небольшим эскортом. Вот и обошлась. Очнувшись неизвестно где и неизвестно у кого. Девушка ещё раз прошлась взад-вперёд по стылой комнате. Пальцы по четвёртому кругу перебирали гранатовые чётки - единственную вещь, которая при ней осталась (помимо, разумеется, дурацких кардинальских одежд). Кто бы её ни похитил, о заложнице он не вспоминал, и это злило больше всего. - Синьорина? - прервал её размышления хрипловатый знакомый голос. - Как вы себя чувствуете? Звук раздавался, казалось, со всех сторон и после гулкой тишины оглушал, хоть и был тихим. Катерина огляделась. В комнате никого не было. - Кто вы и чего хотите? - нужно было сохранять спокойствие, но пальцы упрямо продолжали перебирать гранаты, выдавая волнение хозяйки. - Скоро узнаете, - невозмутимо пообещал голос. - Так как вы себя чувствуете? - Если не считать вас и этого промозглого дома, то прекрасно! - Не беспокойтесь, скоро вы будете избавлены и от того, и от другого. Впрочем, с домом я могу помочь... Воздух в комнате сгустился и принял очертания высокой фигуры. Сперва она показалась Катерине женской из-за непомерно длинных волос, но через секунду стало понятно, что это всё же мужчина. Давно и печально знакомый мужчина. - Кемпфер! - шипение всё-таки выбралось наружу и облеклось в прекрасно подходящую для себя фамилию. - Вы? - Вижу, что вы рады меня видеть, синьорина Сфорца. - Панцер Маг улыбнулся, и гранаты застучали с удвоенной скоростью. - Я вынужден извиниться за свою невежливость, но шансы поговорить с вами в других, более приятных обстоятельствах, были малы. - Что вам нужно? - Всего лишь поговорить. Но пока... - Исаак огляделся и остановил взгляд на незатопленном камине. - Ещё раз прошу прощения, мне не стоило привозить вас к себе. Тут зверски холодно. С этими словами он подошёл к стене, где висело старое антикварное оружие, местами проржавевшее и завешенное паутиной и остановился около бутафорского пистолета с огромным, не менее двадцати дюймов длиной, стволом. Но Мага интересовал не он. Удар - и пистолет с диким грохотом рухнул на каменный пол, кажется, пробив трещину на мраморном полу. - Вот и эта рухлядь пригодилась - пробормотал Маг, снимая со стены оставшуюся от пистолета лакированную доску и швыряя её в камин. В следующую секунду деревяшка сама по себе вспыхнула искристым жёлтым пламенем. От камина упругой волной пронеслось тепло. Катерина поморщилась - «магия» Исаака всегда казалась ей чистой воды показухой, к тому же пафосной донельзя. Однако сейчас она была как нельзя к месту, комната согрелась практически мгновенно, захотелось даже подойти к камину и протянуть ладони к огню, пусть и ненастоящему. Маг тем временем критически оглядел пленницу. - Синьорина, может быть, вы голодны? - Нет. - Вина? - ещё один незаметный жест - и с небольшого круглого стола у окна исчезла обвешивавшая его паутина, а на столешнице материализовалась бутылка и пара бокалов. - Какой сорт вы предпочитаете в это время суток? Катерина промолчала. Вообще-то она предпочитала, чтобы ей или выставили наконец условия или выпустили ко всем чертям на свободу. Но Розенкройц в лице фон Кемпфера предпочитал заговаривать зубы и фальшиво любезничать. Тянет время, решила девушка, продолжая перебирать чётки. Исаак тем временем оглядел комнату, скривился и начал производить какие-то малопонятные жесты. Не то «колдовал», не то разминал затёкшие руки. Дом, как ни странно, начал изменяться: - в стенных канделябрах зажглись огни, развешанные по стенам клинки избавились от кружев паутины, а деревянная рухлядь превратилась в старомодную, но вполне пристойную мебель. Завершающим аккордом зазвенели антикварные часы на каминной полке, отсчитывая начало нового дня. - Полночь, - рассеянно заметил Исаак. - Всего лишь. - Время иногда течёт удивительно медленно, - кивнула Катерина. Раздражение раздражением, но из переплёта надо было выкручиваться, а для этого требовалось хотя бы разговорить противника. - Мне тоже показалось, что я нахожусь тут уже целую вечность, а на самом деле всего четыре часа. - Вам осталось лишь дотерпеть до утра, - Исаак уселся в кресло, вытянув динные ноги к огню. - И вы будете свободны. - В чём же тогда смысл похищения? - хмыкнула Катерина, стараясь придать голосу удивление. Исаак иронично покосился на неё. - Я же говорил, что всего лишь хочу поговорить. - Если так, то можно было бы просто обойтись письмом, - поколебавшись, Катерина опустилась в кресло напротив Исаака. Ещё очень хотелось по его примеру вытянуть ноги, но кардинал Сфорца сдержалась. - И вы с удовольствием приняли бы приглашение от Розенкройц? - полуусмехнулся Маг. - Возможно, - не стала кривить душой Катерина. - Хотя бы из любопытства, ведь раньше вы никогда не утруждали себя переговорами. - Прекрасная синьорина, общественность и так не гоняется за Орденом с грамотами, зачем же портить такую прекрасную репутацию готовностью к диалогу? К тому же вы бы наверняка притащили свой отдел в полном составе, а для неофициальной беседы это ни к чему. - И о чём же таком важном вы хотели побеседовать? - Для начала давайте выпьем вина, - Исаак прищёлкнул пальцами, и столик с бутылкой и бокалами перенёсся к камину. Катерина устало вздохнула: фон Кемпфер принадлежал к той породе людей, которых ни в коем случае нельзя принуждать и подталкивать, от этого они ещё больше буксуют. Нужно было подчиниться, иначе Маг всю ночь будет ходить вокруг да около, рассуждая о природе, погоде и искусстве высокого Возрождения. Вино оказалось тосканским, с весьма специфическим вкусом. В свете камина оно переливалось всеми оттенками красного, и Катерина не смогла отделаться от мысли, что не вино это вовсе, а кровь. Даже железистый вкус почудился... чего только не вытворяет самовнушение! Нет, это просто плохое вино. - Ну как? - не без гордости спросил Маг, безуспешно пытаясь спрятать улыбку. - Я не знаток - призналась Катерина, отставляя бокал на столик. - На мой взгляд, посредственно. - Именно! - Исаак даже выпрямился в кресле. - А если несколько бутылок этого с позволения сказать напитка присылают в подарок, то даже не посредстенно, а ужасно. Я такого от Империи не ожидал. - Империя?! - теперь и Катерина подалась вперёд. - С каких это пор Империя шлёт вина ордену Розенкройц? - Не Розенкройц, а мне лично. С прошлой недели. Вкупе с некими бумагами, содержание которых вас несомненно заинтересует, - и Исаак достал из широкого рукава невесть как поместившуюся там мягкую папку. - Вот, полюбуйтесь. Катерина дрогнувшей рукой приняла документы и принялась читать, однако строчки прыгали перед глазами. Удалось разобрать только «взрыв в Глазго», «новейшая система слежения» и «надеемся на содействие». Подписей под письмом было аж шесть, и четыре из них Катерина опознала сразу. - Совет Империи! Вы что, шутите?! - К сожалению, нет, - Исаак с недовольным видом уже раскуривал сигариллу. - Пока что эта писанина осела у меня, но через две недели Империя ждёт ответа. Я не уверен, восстание ли это, или её величество действительно решила начать войну... - Безумие... Августа Врадика всегда была сторонницей мира! - По-вашему, это похоже на подделку? - На подделку похоже не было. По крайней мере, на невооружённый взгляд. Если только... - Я не обманываю вас, Катерина, - сказал Исаак, опережая её мысль. - В остальных бумагах технические детали, план порта, чертежи и всё прочее. - Откуда мне знать? - бумага полетела на стол из брезгливо разжавшихся пальцев - держать в руках свидетельство чужой подлости было противно. - Придётся уж вам мне поверить. Выпейте ещё.
Девушка послушно глотнула и поморщилась. - Отвратительное вино. - И? - Что - и? Ваши союзники вас не уважают, но разве это моё дело? - отмахнулась девушка, и тут же осеклась. Страсть Кемфера к хорошему вину ни для кого не была тайной, даже в досье, заведённом на него в АХ, значилась эта его черта. Причём первой строчкой. Если бы она хотела заручиться поддержкой Исаака, стала бы она посылать ему такое вино? - Именно. - Лицо Кемпфера было мрачным. - Вы совершенно правы. Вино, - он щёлкнул пальцами по бутылке. - дешёвое. Вызывающе дешёвое. Бумаги — подделка, но высококачественная. Кто-то работает «под Империю», причём весьма топорно. И не прячет следы. Возможно даже специально. - Кто же? Исаак лишь презрительно пыхнул дымом. Вопрос и в самом деле был глупый. Катерина ещё раз пробежала глазами письмо. По виду очень, очень похоже на подлинник, да и почерк секретаря совета она знала до последней завитушки. Бред! Кому нужна такая запутанность? - Может, кто-то просто хочет подставить Имперский совет? - Нет, дорогая герцогиня, я думаю, на нашей арене даёт о себе знать кто-то четвёртый. - Четвёртый? - Катерина насмешливо улыбнулась. Тепло и беседа вернули ей уверенность в себе. - Четвёртый после Ватикана, Империи.... - И Розенкройц. - Интересно. - Катерина ещё раз улыбнулась и задумчиво глянула сквозь бокал на свет канделябра. - И вы мне это рассказываете? Мне, врагу ордена? Исаак, если всё, что вы сказали — правда, я не буду сидеть без дела. Нас ждёт очередная политическая путаница. - Оно-то мне и нужно. Политика сама по себе — путаница. Клубок змей... или крысиный король. Несколько крыс, сросшихся хвостами и не могущих жить друг без друга. - Ну, не скажите. Бывает, крысиные короли и распадаются. - Только на свободе крысы, его составляющие, всё равно сдыхают. Поэтому лучший выход для этих зверьков — держаться вместе. - Вы всегда так категоричны? - Увы. Нам с вами, - он швырнул недокуренную сигариллу в камин. - Следует получше запутаться, чтобы жить. - Говорите за себя. - Катерина, не надо отпираться, - во взгляде Кемпфера сквозило снисхождение. - Вас даже болезнь не заставила уйти со сцены. Катерина замерла. О её недуге знало лишь очень ограниченное число людей, неужели кто-то из них передаёт информацию в орден?! - Не подозревайте никого, дорогая, ваше окружение верно вам верно. - Но откуда... - начала Катерина, но на полдороге передумала. Всё равно ведь не скажет, ещё и «дорогой» снова назовёт. Не то чтобы это как-то претило... В том-то и дело, что не претило. В разговоре с Исааком вообще быстро слетали все барьеры субординации, того и гляди скоро перейдёт на «ты» и нальёт на брудершафт. Катерина задумчиво взглянула на него, но промолчала. - Итак, - Маг поднялся с кресла. - Я сообщил вам, что хотел, надеюсь, вы мне поверили, и нас ждёт очередное восхитительное противостояние. Ну а пока можете располагаться, комната для гостей свободна. Утром за вами заедут. - Вы правы, день был утомительный, мне нужно отдохнуть и всё обдумать. - Катерина, не сводя с него глаз, медленно поднялась. - Где эта комната? Исаак объяснил. Девушка слушала, не сводя с него испытующего взгляда, а затем, не сказав ни слова, направилась к выходу. Не то чтобы она ждала, будто он её проводит (пусть бы только попробовал!)... - Был рад вас увидеть, синьорина Сфорца. - Не могу похвастаться тем же, господин фон Кемпфер. - Надеюсь, к следующему разу ваше мнение изменится. Уже открывшая дверь Катерина обернулась, с удивлением глядя на Мага. Тот стоял у камина, перебирая что-то в руках. - Так мы ещё встретимся? - Конечно, моя дорогая. Мне же нужно будет вам отдать... одну забытую вещь, - Исаак улыбнулся. На его ладони покачивались чётки из гранатов — её чётки, о которых она действительно и думать позабыла. Катерина некоторое время смотрела на горящие внутренним пламенем камни в его руках, а затем кивнула. - Да, Исаак. Не потеряйте их... До следующего раза.
-
-
24.09.2010 в 21:21Стены старого дома были практически ледяными. Если тут когда-то и жили, то сии прекрасные времена давно прошли и особняк изрядно одичал.
Катерина зябко передёрнула плечами, едва удерживаясь от злобного шипения. Кардинальские одежды, призванные подчеркнуть статус, хоть и были пышными и многослойными, но от холода защищали слабо. Будь её воля, она бы давно переоделась во что-нибудь более практичное, но вот беда: похитители не интересовались сохранностью жертвы, всё, чего удостоилась кардинал Сфорца - это платка с хлороформом и этой вот захламлённой комнаты впоследствии.
Катерина ещё раз вспомнила события минувшего вечера и шипеть захотелось ещё сильнее. Ловушка была такой простой! На одной из улиц под колёса кареты, в которой ехала кардинал Сфорца, бросилась какая-то сумасшедшая. Поднялась суматоха, и пока охрана разбиралась в чём дело, экипаж взяли в кольцо. Обезоружить сопровождение было минутным делом, а потом пришёл черёд и герцогини Миланской. Всё было проделано просто с хирургической точностью!
Катерина ещё раз от души прокляла тот момент, когда отказалась от сопровождения Треса, решив, что у киборга есть более важные дела, а она обойдётся небольшим эскортом.
Вот и обошлась. Очнувшись неизвестно где и неизвестно у кого.
Девушка ещё раз прошлась взад-вперёд по стылой комнате. Пальцы по четвёртому кругу перебирали гранатовые чётки - единственную вещь, которая при ней осталась (помимо, разумеется, дурацких кардинальских одежд). Кто бы её ни похитил, о заложнице он не вспоминал, и это злило больше всего.
- Синьорина? - прервал её размышления хрипловатый знакомый голос. - Как вы себя чувствуете?
Звук раздавался, казалось, со всех сторон и после гулкой тишины оглушал, хоть и был тихим. Катерина огляделась. В комнате никого не было.
- Кто вы и чего хотите? - нужно было сохранять спокойствие, но пальцы упрямо продолжали перебирать гранаты, выдавая волнение хозяйки.
- Скоро узнаете, - невозмутимо пообещал голос. - Так как вы себя чувствуете?
- Если не считать вас и этого промозглого дома, то прекрасно!
- Не беспокойтесь, скоро вы будете избавлены и от того, и от другого. Впрочем, с домом я могу помочь...
Воздух в комнате сгустился и принял очертания высокой фигуры. Сперва она показалась Катерине женской из-за непомерно длинных волос, но через секунду стало понятно, что это всё же мужчина. Давно и печально знакомый мужчина.
- Кемпфер! - шипение всё-таки выбралось наружу и облеклось в прекрасно подходящую для себя фамилию. - Вы?
- Вижу, что вы рады меня видеть, синьорина Сфорца. - Панцер Маг улыбнулся, и гранаты застучали с удвоенной скоростью. - Я вынужден извиниться за свою невежливость, но шансы поговорить с вами в других, более приятных обстоятельствах, были малы.
- Что вам нужно?
- Всего лишь поговорить. Но пока... - Исаак огляделся и остановил взгляд на незатопленном камине. - Ещё раз прошу прощения, мне не стоило привозить вас к себе. Тут зверски холодно.
С этими словами он подошёл к стене, где висело старое антикварное оружие, местами проржавевшее и завешенное паутиной и остановился около бутафорского пистолета с огромным, не менее двадцати дюймов длиной, стволом. Но Мага интересовал не он. Удар - и пистолет с диким грохотом рухнул на каменный пол, кажется, пробив трещину на мраморном полу.
- Вот и эта рухлядь пригодилась - пробормотал Маг, снимая со стены оставшуюся от пистолета лакированную доску и швыряя её в камин. В следующую секунду деревяшка сама по себе вспыхнула искристым жёлтым пламенем. От камина упругой волной пронеслось тепло.
Катерина поморщилась - «магия» Исаака всегда казалась ей чистой воды показухой, к тому же пафосной донельзя. Однако сейчас она была как нельзя к месту, комната согрелась практически мгновенно, захотелось даже подойти к камину и протянуть ладони к огню, пусть и ненастоящему.
Маг тем временем критически оглядел пленницу.
- Синьорина, может быть, вы голодны?
- Нет.
- Вина? - ещё один незаметный жест - и с небольшого круглого стола у окна исчезла обвешивавшая его паутина, а на столешнице материализовалась бутылка и пара бокалов. - Какой сорт вы предпочитаете в это время суток?
Катерина промолчала. Вообще-то она предпочитала, чтобы ей или выставили наконец условия или выпустили ко всем чертям на свободу. Но Розенкройц в лице фон Кемпфера предпочитал заговаривать зубы и фальшиво любезничать. Тянет время, решила девушка, продолжая перебирать чётки.
Исаак тем временем оглядел комнату, скривился и начал производить какие-то малопонятные жесты. Не то «колдовал», не то разминал затёкшие руки.
Дом, как ни странно, начал изменяться: - в стенных канделябрах зажглись огни, развешанные по стенам клинки избавились от кружев паутины, а деревянная рухлядь превратилась в старомодную, но вполне пристойную мебель. Завершающим аккордом зазвенели антикварные часы на каминной полке, отсчитывая начало нового дня.
- Полночь, - рассеянно заметил Исаак. - Всего лишь.
- Время иногда течёт удивительно медленно, - кивнула Катерина. Раздражение раздражением, но из переплёта надо было выкручиваться, а для этого требовалось хотя бы разговорить противника. - Мне тоже показалось, что я нахожусь тут уже целую вечность, а на самом деле всего четыре часа.
- Вам осталось лишь дотерпеть до утра, - Исаак уселся в кресло, вытянув динные ноги к огню. - И вы будете свободны.
- В чём же тогда смысл похищения? - хмыкнула Катерина, стараясь придать голосу удивление.
Исаак иронично покосился на неё.
- Я же говорил, что всего лишь хочу поговорить.
- Если так, то можно было бы просто обойтись письмом, - поколебавшись, Катерина опустилась в кресло напротив Исаака. Ещё очень хотелось по его примеру вытянуть ноги, но кардинал Сфорца сдержалась.
- И вы с удовольствием приняли бы приглашение от Розенкройц? - полуусмехнулся Маг.
- Возможно, - не стала кривить душой Катерина. - Хотя бы из любопытства, ведь раньше вы никогда не утруждали себя переговорами.
- Прекрасная синьорина, общественность и так не гоняется за Орденом с грамотами, зачем же портить такую прекрасную репутацию готовностью к диалогу? К тому же вы бы наверняка притащили свой отдел в полном составе, а для неофициальной беседы это ни к чему.
- И о чём же таком важном вы хотели побеседовать?
- Для начала давайте выпьем вина, - Исаак прищёлкнул пальцами, и столик с бутылкой и бокалами перенёсся к камину.
Катерина устало вздохнула: фон Кемпфер принадлежал к той породе людей, которых ни в коем случае нельзя принуждать и подталкивать, от этого они ещё больше буксуют. Нужно было подчиниться, иначе Маг всю ночь будет ходить вокруг да около, рассуждая о природе, погоде и искусстве высокого Возрождения.
Вино оказалось тосканским, с весьма специфическим вкусом. В свете камина оно переливалось всеми оттенками красного, и Катерина не смогла отделаться от мысли, что не вино это вовсе, а кровь. Даже железистый вкус почудился... чего только не вытворяет самовнушение! Нет, это просто плохое вино.
- Ну как? - не без гордости спросил Маг, безуспешно пытаясь спрятать улыбку.
- Я не знаток - призналась Катерина, отставляя бокал на столик. - На мой взгляд, посредственно.
- Именно! - Исаак даже выпрямился в кресле. - А если несколько бутылок этого с позволения сказать напитка присылают в подарок, то даже не посредстенно, а ужасно. Я такого от Империи не ожидал.
- Империя?! - теперь и Катерина подалась вперёд. - С каких это пор Империя шлёт вина ордену Розенкройц?
- Не Розенкройц, а мне лично. С прошлой недели. Вкупе с некими бумагами, содержание которых вас несомненно заинтересует, - и Исаак достал из широкого рукава невесть как поместившуюся там мягкую папку. - Вот, полюбуйтесь.
Катерина дрогнувшей рукой приняла документы и принялась читать, однако строчки прыгали перед глазами. Удалось разобрать только «взрыв в Глазго», «новейшая система слежения» и «надеемся на содействие». Подписей под письмом было аж шесть, и четыре из них Катерина опознала сразу.
- Совет Империи! Вы что, шутите?!
- К сожалению, нет, - Исаак с недовольным видом уже раскуривал сигариллу. - Пока что эта писанина осела у меня, но через две недели Империя ждёт ответа. Я не уверен, восстание ли это, или её величество действительно решила начать войну...
- Безумие... Августа Врадика всегда была сторонницей мира!
- По-вашему, это похоже на подделку?
- На подделку похоже не было. По крайней мере, на невооружённый взгляд. Если только...
- Я не обманываю вас, Катерина, - сказал Исаак, опережая её мысль. - В остальных бумагах технические детали, план порта, чертежи и всё прочее.
- Откуда мне знать? - бумага полетела на стол из брезгливо разжавшихся пальцев - держать в руках свидетельство чужой подлости было противно.
- Придётся уж вам мне поверить. Выпейте ещё.
-
-
24.09.2010 в 21:21- Отвратительное вино.
- И?
- Что - и? Ваши союзники вас не уважают, но разве это моё дело? - отмахнулась девушка, и тут же осеклась. Страсть Кемфера к хорошему вину ни для кого не была тайной, даже в досье, заведённом на него в АХ, значилась эта его черта. Причём первой строчкой.
Если бы она хотела заручиться поддержкой Исаака, стала бы она посылать ему такое вино?
- Именно. - Лицо Кемпфера было мрачным. - Вы совершенно правы. Вино, - он щёлкнул пальцами по бутылке. - дешёвое. Вызывающе дешёвое. Бумаги — подделка, но высококачественная. Кто-то работает «под Империю», причём весьма топорно. И не прячет следы. Возможно даже специально.
- Кто же?
Исаак лишь презрительно пыхнул дымом. Вопрос и в самом деле был глупый.
Катерина ещё раз пробежала глазами письмо. По виду очень, очень похоже на подлинник, да и почерк секретаря совета она знала до последней завитушки. Бред! Кому нужна такая запутанность?
- Может, кто-то просто хочет подставить Имперский совет?
- Нет, дорогая герцогиня, я думаю, на нашей арене даёт о себе знать кто-то четвёртый.
- Четвёртый? - Катерина насмешливо улыбнулась. Тепло и беседа вернули ей уверенность в себе. - Четвёртый после Ватикана, Империи....
- И Розенкройц.
- Интересно. - Катерина ещё раз улыбнулась и задумчиво глянула сквозь бокал на свет канделябра. - И вы мне это рассказываете? Мне, врагу ордена? Исаак, если всё, что вы сказали — правда, я не буду сидеть без дела. Нас ждёт очередная политическая путаница.
- Оно-то мне и нужно. Политика сама по себе — путаница. Клубок змей... или крысиный король. Несколько крыс, сросшихся хвостами и не могущих жить друг без друга.
- Ну, не скажите. Бывает, крысиные короли и распадаются.
- Только на свободе крысы, его составляющие, всё равно сдыхают. Поэтому лучший выход для этих зверьков — держаться вместе.
- Вы всегда так категоричны?
- Увы. Нам с вами, - он швырнул недокуренную сигариллу в камин. - Следует получше запутаться, чтобы жить.
- Говорите за себя.
- Катерина, не надо отпираться, - во взгляде Кемпфера сквозило снисхождение. - Вас даже болезнь не заставила уйти со сцены.
Катерина замерла. О её недуге знало лишь очень ограниченное число людей, неужели кто-то из них передаёт информацию в орден?!
- Не подозревайте никого, дорогая, ваше окружение верно вам верно.
- Но откуда... - начала Катерина, но на полдороге передумала. Всё равно ведь не скажет, ещё и «дорогой» снова назовёт. Не то чтобы это как-то претило... В том-то и дело, что не претило. В разговоре с Исааком вообще быстро слетали все барьеры субординации, того и гляди скоро перейдёт на «ты» и нальёт на брудершафт.
Катерина задумчиво взглянула на него, но промолчала.
- Итак, - Маг поднялся с кресла. - Я сообщил вам, что хотел, надеюсь, вы мне поверили, и нас ждёт очередное восхитительное противостояние. Ну а пока можете располагаться, комната для гостей свободна. Утром за вами заедут.
- Вы правы, день был утомительный, мне нужно отдохнуть и всё обдумать. - Катерина, не сводя с него глаз, медленно поднялась. - Где эта комната?
Исаак объяснил. Девушка слушала, не сводя с него испытующего взгляда, а затем, не сказав ни слова, направилась к выходу. Не то чтобы она ждала, будто он её проводит (пусть бы только попробовал!)...
- Был рад вас увидеть, синьорина Сфорца.
- Не могу похвастаться тем же, господин фон Кемпфер.
- Надеюсь, к следующему разу ваше мнение изменится.
Уже открывшая дверь Катерина обернулась, с удивлением глядя на Мага. Тот стоял у камина, перебирая что-то в руках.
- Так мы ещё встретимся?
- Конечно, моя дорогая. Мне же нужно будет вам отдать... одну забытую вещь, - Исаак улыбнулся. На его ладони покачивались чётки из гранатов — её чётки, о которых она действительно и думать позабыла.
Катерина некоторое время смотрела на горящие внутренним пламенем камни в его руках, а затем кивнула.
- Да, Исаак. Не потеряйте их... До следующего раза.